吸收式制冷循環(huán)利用制冷劑在溶液中不同溫度下具有不同溶解度的特性，使制冷劑在較低的溫度和壓力下被吸收劑（即溶劑）吸收，同時又使它在較高的溫度和壓力下從溶液中蒸發(fā)，完成循環(huán)實現(xiàn)制冷目的。
 

以溴化鋰為吸收劑，水做制冷劑的吸收式制冷循環(huán)為例：從冷凝器流出的飽和水經(jīng)節(jié)流閥降壓降溫，形成干度很小的濕飽和蒸氣。進入蒸發(fā)器從冷庫吸熱，定壓汽化，成為干度很大的濕飽和蒸氣或干飽和蒸氣，送入吸收器。與此同時，蒸汽發(fā)生器中因水蒸發(fā)而濃度升高的溴化鋰溶液經(jīng)減壓閥后也流入吸收器，吸收從蒸發(fā)器來的飽和水蒸氣，生成稀溴化鋰溶液，吸收過程中放出的熱量由冷卻水帶走。稀溴化鋰溶液由溶液泵加壓送入蒸汽發(fā)生器并被加熱。由于溫度升高，水在溴化鋰溶液中的溶解度降低，蒸汽逸出液面形成與溶液平衡的較高壓力和溫度的水蒸氣。水蒸氣之后進入冷凝器，放熱凝結成飽和水，完成循環(huán)。
 

此種制冷循環(huán)耗功很小，因為循環(huán)中升壓是通過溶液泵壓縮液體完成的；其次是加熱濃溶液的外熱源溫度不需很高，甚至可利用余熱、地熱和太陽能，較為經(jīng)濟環(huán)保。